“Em vista da pandemia do coronavírus, até que os resultados foram bons”. Esta frase dita por uma pessoa ligada ao setor de produção de batata, resume bem o final da safra na região de Vargem Grande do Sul, que praticamente termina neste início de outubro. O preço médio da saca de 50 kg foi comercializado entre R$55,00 a R$ 60,00 na roça, sendo que o destaque foi para a alta produtividade conseguida pelos bataticultores, algo em torno de 850 sacas por alqueire.
A área plantada na safra 2020, que teve início na primeira semana de julho, está estimada entre 10 mil/11 mil hectares, com uma produção calculada de nove milhões de sacas. A região onde se planta batata, compreende além de Vargem Grande do Sul, as cidades de São José do Rio Pardo, Itobi, Casa Branca, Mococa, Santa Cruz das Palmeiras, Porto Ferreira, Aguaí, Mogi Guaçu e São João da Boa Vista.
São cerca de 100 produtores, sendo que destes, 90%, segundo apurou a reportagem do jornal Gazeta de Vargem Grande, são do município de Vargem Grande do Sul, onde está instalado a Cooperbatata e também a Associação dos Bataticultores de Vargem Grande do Sul-ABVGS, que plantam em terras próprias e também em áreas arrendadas. O município onde ocorre a maior área de plantio, é em Casa Branca, que ostenta uma das maiores áreas irrigadas do Estado de São Paulo. O município de Vargem por ser pequeno, tem uma das menores áreas de plantio.
O começo da safra pegou um clima mais frio, bem favorável. Sendo o plantio da batata todo irrigado, não dependendo da ocorrência de chuvas nesta época. Só agora no final da safra o calor atrapalhou muito, influenciando na qualidade do produto e também no preço, que ficou entre R$ 30,00 a R$ 35,00 a saca de 50 kg.
Atualmente, cerca de 60% do plantio é feito com a variedade Ágata, vindo depois o plantio de batatas para o setor industrial, geralmente a Atlantic e outras variedades como a Caeser, Cupido, Orchestra, Asterix, BRS Camila, além das novidades que chegam ao mercado.
Os produtores estavam apreensivos no início da safra em razão da pandemia de Covid-19, pois vários segmentos de consumo do produto pararam suas atividades, como os restaurantes, escolas, setor hoteleiro, bares, etc.
Mas, colheu-se muita batata nos meses de julho e agosto, com a safra da região sendo vendida para todo o Brasil, sendo os maiores centros consumidores a capital paulista, Rio de Janeiro, Paraná, Santa Catarina e Rio Grande do Sul, onde o consumo de batata é alto e não há produção local nesta época do ano.
Setor empregou em torno de 2,5 mil trabalhadores
A safra, que consome em torno de 100 dias de trabalho, nesta temporada do ano dá emprego a uma grande porcentagem de trabalhadores rurais, amenizando a grande crise que o Brasil vive em relação ao desemprego e Vargem Grande do Sul também.
A reportagem do jornal apurou que são empregados na safra, cerca de 2.500 trabalhadores. Como o município não consegue sozinho fornecer toda a mão de obra necessária para a colheita, lavagem e ensacamento, cerca de 1.250 são requisitados em Vargem Grande do Sul e a outra metade, mais 1.250, são oriundos de outros estados, principalmente do Nordeste, aportando na cidade na época da safra, principalmente jovens vindos do Piauí e Maranhão.
A média salarial de um trabalhador na roça está entre R$ 100,00 a R$ 110,00 por dia, gerando riqueza pra este setor da sociedade com importantes reflexos para o município de Vargem Grande do Sul, onde a maioria dos trabalhadores reside. Hoje, praticamente não se trabalha sem o registro em carteira, com o Condomínio dos Bataticultores desenvolvendo importante papel nesta época de safra, na contratação da mão de obra para trabalhar na lavoura.
O caso da pandemia de Covid-19 ilustra bem o papel do Condomínio dos Bataticultores, sendo que foram realizados mais de 500 exames laboratoriais para detectar o coronavírus, em cumprimento ao decreto municipal que tratou da vinda de trabalhadores de outros estados para a presente safra. Os trabalhadores só foram liberados após o resultado dos exames. Os que deram positivos ficaram em quarentena sob o monitoramento da Vigilância Sanitária.
